中国古代的帝王除有姓名之外，往往还 有庙号、谥号、尊号。这些称号多见于史书。庙号始于西汉，止于清朝，是封建皇帝 死后，在太庙立室奉祀时的名号。一般开国 的皇帝称祖，后继者称宗，如宋朝赵匡胤称 太祖，其后的赵光义称太宗。也有个别朝代 前几个皇帝皆称祖，如明朝朱元璋称太祖， 其子朱棣称成祖。
清朝福临（顺治）称世祖， 玄烨（康熙）称圣祖。但是在隋以前，并不 是每一个皇帝都有庙号，因为按照典制，只 有文治武功和德行卓著者方可人庙奉祀。直 到唐以后，大多数皇帝才都有了庙号。谥号是后人根据死者生前事迹评定的一 种称号，有褒贬之意。所谓“谥者，行之迹”， “是以大行受大名，细行受细名。
行出于己， 名生于人。”谥号有帝王之谥，由礼官议上； 有臣属之谥，由朝廷赐与。还有私谥，是门 徒弟子或是乡里、亲朋为其师友上的谥号。 帝王将相之谥在西周时即已出现。秦时曾一 度废除，汉代恢复，直至清末。私谥可能始 于东汉，或谓春秋时期已有。民国以后，私 谥在一段时间内仍存在。
谥法有固定用字， 如慈惠爱民曰文，克定祸乱曰武，主义行德曰元等，这是美谥；杀戮无辜曰厉，去礼远 众曰场，好祭鬼怪曰灵等，这是恶谥；还有 表示同情的哀、愍、怀等。一般人的谥号多 用两字，如岳飞谥曰武穆，海瑞谥曰忠介。尊号是为皇帝加的全由尊崇褒美之词组 成的特殊称号。
或生前所上，或死后追加。 追加者亦可视为谥号。尊号一般认为产生于 唐代。实际早在秦统一中国之初，李斯等人 就曾为当时的秦王政上尊号曰“秦皇”。不 过这时的尊号一词的含义与唐代以后的不甚 相同。尊号开始时，字数尚少，如唐高祖李 渊的尊号为“神光大圣大光孝皇帝”。
越到 后来，尊号越长，如清乾隆皇帝全部称号为“高 宗法天隆运、至诚先觉、体元立极、敷文奋武、 钦明孝慈、神圣纯皇帝”，除了庙号“高宗” 二字外，其尊号竟有二十余字之多。
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