我相信，随便在街头做个测试，几乎每个中国人都能一字不差地吟诵出《回乡偶书》这首诗，并且脑海里一定会浮现出贺知章老先生抚髯微笑的画面。大家都知道贺老是唐代的一名大诗人，却很少有人知道他还是一位饮者、书者、甚至晚年遁世的道士，他身上有诸多故事值得我们永远追忆。
很少有人知道，贺知章是唐武后证圣元年(公元695年)乙未科的状元，这是浙江历史上第一位有资料记载的状元。仅凭这一点，贺老就已经可以名垂千古了。
贺老一生足足活了八十六岁，即使放在现在，这把年龄也可以“傲视群雄”，更不要说在一千多年的唐代了。他一生历经唐高宗、中宗、睿宗、武周、恭宗、玄宗六任皇帝，自其三十六岁考中进士步入仕途，在朝为官五十载。唐天宝三年（公元744年）贺老向玄宗告老还乡请求返回萧山老家，“御制诗以赠行，皇太子以下咸就执别”，皇帝亲自作诗为之送别，皇太子及百官一同道别，这种盛况在之前是罕见的。乾元元年（758年）十一月，在贺知章去世十四年后，唐肃宗李亨非常感念贺老当年的“侍读之恩”，下诏称赞其人“器识夷淡，襟怀和雅，神清志逸，学富才雄”，特追封为礼部尚书（相当于现在的中央宣传部部长兼外交、教育、文化部长）。
贺老从来不是什么循规蹈矩之人，历史记载其人“晚年尤加纵诞，无复规俭”，但贺老在官场上是一直顺风顺水，从来没有什么“宦海沉浮”之感，这实在是让人不可思议。这不禁让人猜想可能与贺老“上头有人”有关（历史记载，贺知章的族姑子是当时的工部尚书——陆象先）。“初授国子四门博士，又迁太常博士”是表弟陆象先的推荐之功；能入书院“撰《六典》及《文纂》等”也皆源于兵部尚书张说的奏请。但仅仅“上头有人”还不能得到最高统治者的青睐，后来他能够封为“皇太子侍读”（主要负责陪侍皇子读书论学或为皇子等授书讲学），并且有“正授秘书监”（相当于现在的国家图书馆馆长）的“荣誉职称”，这需要品德和才智的双重内功。这位“纵诞、无复规俭”的老头儿幸好出生在盛唐前夕，那个年代虽然政局有些动荡，但那时的每位统治者好像都是开放大度，极其怜惜俊才的。
如果我们能够穿越到那个年代一睹这位“性放旷，善谈笑”的老头儿，我敢肯定，还没等你靠近他，扑面而来的一定是满身的酒气。这位醉醺醺的老头儿，经常会踉踉跄跄地出现在长安的街头。
杜甫在创作《饮中八仙歌》的时候，按资排辈，将贺老排在首位。是啊，八位“酒仙”，贺知章年龄最大，粗略算下来，他比李白大四十二岁（可算李白的爷爷辈儿）！“知章骑马似乘船，眼花落井水底眠”，爱喝酒的人多半是不拘一格、洒脱不羁的，贺老就这样信马由缰在街头闲逛，哪里“下马”，就在哪里大睡一觉，管它是在“井底”还是“云端”！
因为同样爱好喝酒，贺老与大诗人李白还有着一段不解之缘。那时的李白还是籍籍无名的平头小子，那时的贺知章已然是“太子宾客、银青光禄大夫兼正授秘书监”。“你会喝酒吗？”贺知章可能是随口一问。“我生平第一等爱好就是喝酒。”李白毫不犹豫地答道。“那咱俩儿去酒肆喝酒去”贺老一把抓住李白的衣袖冲向长安街头那人声鼎沸的酒馆。
两人喝了几杯，时人没有记载，但两人肯定聊了很久。都是“酒仙”，都是满腹经纶的才子，虽是第一次见面，但“有酒作媒”自然没有任何的隔阂。酒至半酣，李白拿出自己的得意作品《蜀道难》请贺老指点，两腮通红、满嘴酒气的贺老捧着面前的信笺赞不绝口，大声称呼李白为“谪仙人”。诗能助兴，酒自然也可以助兴。两人继续推杯换盏，贺老解下金龟佩饰，往店小二面前一丢，“小二，快再上些好酒......”
这次的酒宴对李白影响很大，不仅是因为李白自此在长安扬名，更在于此后的李白也学会了“五花马，千金裘”换美酒得以“长醉不复醒”的人生技能。醉时的李白留下了诗名，同为“酒中八仙”中的贺知章不仅留下了诗名，还留下浓墨重彩的书名。
贺老与张旭是好友，且与张若虚、包融并称为"吴中四士"。一位是“四明狂客”，一位是“吴郡张颠”（天造地设的一对“颠狂”），在贺知章的传记中也为这位好友留下“一席之地”：“旭善草书，而好酒，每醉后号呼狂走，索笔挥洒，变化无穷，若有神助”。若不仔细看这句话，差点以为描述的是贺老呢！
季明先生是一代“草圣”，大他十六岁的好友的书法成就自然也丝毫不逊于自己。历史记载，贺老（字季真）“善草隶书，好事者供其笺翰，每纸不过数十字，共传宝之 ”。两人有一共同之处，皆喜好醉后挥毫泼墨。可惜，贺老存世的墨宝并不多，幸好我们还能从草书《孝经》、石刻《龙瑞宫记》中一睹其当年笔走龙蛇的风采。
天宝三载，八十六岁的贺知章主动向皇帝上疏请求告老还乡，度为道士，唐玄宗准奏，而且还封他的儿子做典设郎、孙子做会稽郡司马。贺知章正式离开长安了，他回到了阔别五十载的鉴湖边，写下了那首后世妇孺皆知的诗作——《回乡偶书》，不久便辞别了人世。
天宝六载(747年)李白游会稽，想起自己的老友，不禁悲从心来，含泪写下了下面这两首悼念诗，即《对酒忆贺监二首》：
四明有狂客，风流贺季真。长安一相见，呼我谪仙人。
昔好杯中物，翻为松下尘。金龟换酒处，却忆泪沾巾。
狂客归四明，山阴道士迎。敕赐镜湖水，为君台沼荣。
人亡余故宅，空有荷花生。念此杳如梦，凄然伤我情。
果然，季真之后少狂客，人间再无贺知章。
标签： 人间别久不成悲
