李太白有一首诗《赠孟浩然》很有名：
吾爱孟夫子，风流天下闻。
红颜弃轩冕，白首卧松云。
醉月频中圣，迷花不事君。
高山安可仰，徒此揖清芬。
李白和孟浩然都是有唐以降名满天下的伟大诗人，然而读过此诗，方知在诗仙李白的心目中，孟浩然乃是高山仰止之人，其敬慕与钦佩之情宛如滔滔江水连绵不绝。李白这个人眼眶子还是蛮高的，一生服气的人不多，但是孟浩然绝对是令他推崇备至的一个人，或许也是当时唯一的一位。
孟浩然少时读书学剑，极好饮酒。隐居鹿门山时，便和张子容等人经常谈诗论酒，醉卧山林。李白出蜀，游历洞庭襄汉，慕名前往拜访孟浩然，两人相见恨晚，遂成莫逆之交，一者因诗，二者因酒，当然最重要的是惺惺相惜和气味投合。第二年孟浩然出游扬州，途经武昌时又遇到了李白，两个好朋友皆惊喜不已，于是相伴在江汉之滨同游共醉，万般惬意。孟浩然因而在武昌逗留了多日，每天都和李白饮酒高乐。后来临行时李白在黄鹤楼置酒送别，写下了那首同样著名的《送孟浩然之广陵》。
孟浩然青壮时志于用世，曾遍游楚越，多方干谒公卿名流，以求晋身功国之途。唐玄宗开元十八年，三十九岁的孟浩然应科举不中。流寓京城期间，孟浩然和王维结识，一见如故，遂为至交。后来又结交了张九龄、张说等人，情谊匪浅。于是一众公卿名流聚会饮酒、赋诗唱和的宴筵上，老孟常常在座。虽然应进士举不第，但孟浩然寓居长安期间，依然献诗呈赋以求赏识，曾经在太学赋诗，因“微云淡河汉，疏雨滴梧桐”之句倾倒都中名流，使座中人为之搁笔，一时间名动京师，声闻遐迩。
孟浩然曾经有一个绝好的机会求得仕进。据说孟浩然和张说私交亦甚笃，张说常常邀请老孟到内署，一块讲说些诗文掌故、策论文章。这天老孟恰好在张说的办公室，哪曾料到，唐玄宗不知什么兴致，忽然不期而至到张说这里来了。孟浩然乃一介布衣，按律必须回避，可皇帝马上就进屋了，情急之下老孟只好钻到了一张椅子底下。张说想来想去不敢隐瞒，于是据实奏明了玄宗，玄宗皇帝并没有怪罪，让孟浩然出来相见。
孟浩然于是出来拜见玄宗。玄宗道：“孟卿的大名朕早有耳闻呵，可否吟诵近作听听呀?”孟浩然估计是因为太过紧张了，一瞬间情商短路，竟然为皇帝吟诵的是《岁暮归南山》一诗：“北阙休上书，南山归敝庐。不才明主弃，多病故人疏。白发催年老，青阳逼岁除。永怀愁不寐，松月夜窗虚。”张说在旁，听到孟浩然吟出第一句便在心里叫苦不迭。他知道老孟的这首诗的确是好诗，但不能在这个场合吟诵呀！老孟这是肿么回事呀？
果不其然，当玄宗皇帝听到“不才明主弃”之句，便有不悦之色。及至听完孟浩然的吟诵，揶揄道：“是你自己不求仕进，朕什么时候可曾遗弃过你呀？怎么如此诬赖朕呢！”张说在旁汗如雨下，生怕玄宗降罪于孟浩然，于是代为叩头谢罪。玄宗心中依然不快，下令将孟浩然放归襄阳。孟浩然由此失去了一次极佳的晋身之机。不过，很多事看似偶然，实则必然，唐王朝或许失去了一个未必能干的官员，但中华民族却拥有了一位伟大卓越的诗人。
开元二十三年，韩朝宗出任襄州刺史，他十分欣赏孟浩然的才华，于是邀请老孟参加饮宴，意欲向其他高官宣扬他的学识，并打算向朝廷推荐老孟。到了约定的日子，孟浩然和几个朋友喝酒谈诗，气氛很是融洽，不知是忘了还是怎地，竟然毫无动身之意。有人提醒老孟：“您与韩公有约在先，若不赴约恐怕会怠慢了人家，这不大好吧。”谁知孟浩然却说：“我现在正喝着美酒，身心快乐，哪管其它的事情！”
你瞧瞧，这老兄就是如此各色，究底还是放了人家韩大人的鸽子。好在韩朝宗尽管心里不爽，倒也没太计较，便由他去。之后恰遇李白赴襄阳，孟浩然更是悠哉游哉和李白游玩去了，每日卧山林饮酒、过田园赋诗，什么前途和机会，这时候统统都不重要。话说回来，老孟这样一个性情中人，没入官场也好，入了恐怕也难申其志，反遭那起子小人们攻讦暗算。
孟浩然晚年时，因张九龄左迁为荆州长史，将其招入幕府参事，只是不知何故，不久老孟就又回到故地襄阳去了，说起来也算是上了一小段时间的班。虽然老孟是个隐士，但绝非深藏山林、与世隔绝，他交游甚广，朋友众多，这源于他本人率真的性格和高超的诗才。开元二十六年夏天，孟浩然不幸罹患背疽，遂放弃游历，卧病于襄阳。次年病情加重，多有好友往复探看慰问。
开元二十八年，孟浩然的背疽已大有好转，不过医家仍嘱咐他切勿食鲜，亦忌饮酒，此不可轻忽。这年王昌龄遭贬官路过襄阳，往访孟浩然，老朋友相见甚欢，孟浩然作为东道主自然热情接待。王昌龄客居襄阳期间，他们一起饮酒唱和，宾主定然都是愉悦非常。老孟高兴之余便不把大夫的话当回事，纵情宴饮，结果因食鲜导致旧疾复发，不久就溘然长逝了。
据后人揣测，造成孟浩然病情反复的原因是食用了“查头鳊”，这是一种特产于汉水的鱼类，味道极其鲜美，汉水沿岸的人们世代食用。但当时孟浩然正患有背疽，按医理不可食此物，亦不可过度饮酒，但老孟兴奋起来哪管它，自是大快朵颐，想必其他人也劝不住的，以致毒痈发作，病情加重，终致不治。想来王昌龄在离开襄阳不久，就得知孟浩然离世的消息，一定是痛心疾首，悔不该又让老孟喝酒，竟而失去一位挚友。
这件事记载于同时代人王士源所编《孟浩然集》。士源在序中说：“开元二十八年，王昌龄游襄阳。时浩然疾疹发背，且愈。相得欢甚，浪情戏谑，食鲜疾动，终于冶城南园。”王士源居宜城，与孟浩然所居之襄阳鹿门山相去不远，王对孟应该十分熟悉。老孟仙去五年，王士源收集整理孟诗218首，编成《孟浩然集》。
王士源在该书序言中这样描述孟浩然：“骨貌淑清，风神散朗。救患释纷，以立义表。灌蔬艺竹，以全高尚。”我们应该感谢王士源，在第一时间为我们留存了一位伟大的田园诗人的作品，使中华文化的美丽画卷中因为有了孟浩然而更加灿烂丰满。其二十四字评语，也让后世之人在孟诗之外得以了解孟浩然高致超然、节义振难的品格。
南湖野客评曰：孟浩然赋诗，着墨山水田园与羁旅行役，事于自然，妙趣天成，韵致流溢，意境清迥。孟浩然为人，早年曾志于用世，然时运不济，虽有困顿失望之叹，尚自珍我，不媚俗世，隐逸山林，自得其乐。孟浩然饮酒，壮逸超脱，真切率直，诚挚任情，挥洒自如。到故人家做客，“开轩面场圃，把酒话桑麻”；邀朋友来聚会，“何当载酒来，共醉重阳节”；喝高兴了，“开襟成欢趣，对酒不能罢”；玩尽兴了，“壶酒朋情洽，琴歌野兴闲”。孟浩然饮酒，最得自然，不假雕饰，妙趣在心，情致在怀，此隐者真奥义也。是以尊奉于酒仙榜，号为「酒隐」。
参考资料：
1.后晋赵莹《旧唐书·孟浩然传》
2.北宋宋祁、欧阳修等《新唐书·孟浩然传》
3.元辛文房《唐才子传》
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