草树知春不久归，百般红紫斗芳菲。
杨花榆荚无才思，惟解漫天作雪飞。
韩愈（768～824）字退之，唐河内河阳（今河南孟县）人。自谓郡望昌黎，世称韩昌黎。贞元八年（792）进士，历任监察御史、阳山令、国子博士、刑部侍郎、潮州刺史，后官至吏部侍郎。其文为唐代冠冕，是“古文运动”的倡导者，宋代苏轼称他“文起八代之衰”，明人推他为唐宋八大家之首，与柳宗元并称“韩柳”，有“文章巨公”和“百代文宗”之名。其诗气势充沛，笔力劲健，间有清新流利之作。唯刻意图变，务求新奇生硬，甚者至于争险斗狠，流为怪异。对宋诗影响颇大。有《韩昌黎集》。
晚春是容易使人感伤的季节，繁华似锦的盛春景象迅速衰落，往往会勾起人们“好景不长”、“流年似水”的感慨，敏感的诗人更不例外，“惜春”、“恋春”、“伤春”、“寻春”这些充满哀愁幽怨的情绪，是他们常常抒写的主题。韩愈的这首诗却不一样，虽是写晚春之景，但给人的感觉却是生机无限、振奋昂扬的。在诗人拟人化的描写中，似乎还寄寓着“争分夺秒、勇于竞争、自信创新”的人生哲理，既有“情趣”之美，又得“理趣”之妙。
“花草树木仿佛也知道，美好的春天不久就要过去了，一年一度百卉竞艳的盛会即将结束。它们使出浑身解数，似要在落幕之前决出胜负高低：红的更红，紫的更紫，香的更香，奇的更奇。一时间，万紫千红，馥郁芬芳，蜂飞蝶舞，燕雀欢鸣……杨柳和榆树虽然没有艳丽的花朵，但它们不甘示弱，也加入了这场争奇斗艳的盛会，春风中，它们抖动身躯，将洁白的柳絮和细小的榆荚（榆树的果实，亦称‘榆钱’）飘散在空中，就像是漫天飞雪，纷纷扬扬飘洒下来……”
诗人没有用一个生僻怪诞的字词，没有刻意求奇图新，所以根本不用多做解释就能明白诗的大意。“知”、“斗”和“无才思”是拟人化的手法，将花草树木写得生动有情；“作雪飞”是比喻，生动形象地写出了柳絮飘飞的景象。诗人为我们展现的是一幅“万紫千红、繁花似锦、柳絮飞扬”的美妙晚春图。（此诗题一作“游城南晚春”）但是，难道这仅仅就是一首记游写景的诗吗？尤其“无才思”三字，费人咀嚼，若可解若不可解，引起见仁见智之说——
有人认为那是劝人珍惜光阴，抓紧勤学，以免如“杨花榆荚”白首无成；有的从中看到谐趣，以为是故意嘲弄“杨花榆荚”没有红紫美艳的花，一如人之无才华，写不出有文采的篇章；还有人干脆存疑：“玩三四两句，诗人似有所讽，但不知究何所指。”（刘永济《唐代绝句精华》）姑不论诸说各得诗意几分，仅就其解会之歧异，就可看出此诗确乎奇之又奇。清人朱彝尊说：“此意作何解？然情景只是如此。” 作者写诗的灵感是由晚春风光直接触发的，因而“情景只是如此”。不过，他不仅看到这“情景”之美，而且若有所悟，方才做出“无才思”的奇语，又有了“理趣”之妙。
在我看来，这只是诗人的一首即兴之作，如果过分解读，难免会穿凿附会游离原旨。如果非要“挖掘”它的深意，也只能从作者自身的气质底蕴着手，用“知人论诗”的方法。韩愈是勇于创新、关心人才的大师，他的诗文都有独树一帜的风范，他对后学的关心和提携也是不遗余力的。在很多人眼里，他就是一个“宽厚长者”。所以，我们不妨把这首“晚春”看作是一位长者对后辈的劝勉——
光阴似箭，花草树木尚能抓紧机会尽情展现自己的美，何况你们这些正值华年、又逢盛世的人呢？你看那没有艳花没有芬芳的柳树和榆树，它们或许没有世俗认为的那种美丽，但它们的却有自己的特色，像雪花般随风飘洒的柳絮榆钱不也一样很美吗？所以啊，不要因为自己才华横溢而懈怠，也不要因为自己有所欠缺而自卑，只要抓紧时间，勇敢竞争，张扬个性，每个人都会成为各领风骚、独具特色的最美的“风景”……
余试以诗解之曰：
百般红紫斗晚春，杨花榆荚竞风云。
芳菲共雪承丽日，独秀尽显万世尊。
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