白居易，字乐天，号香山居士。他是唐贞元年间的进士，曾官至校书郎、赞善大夫，后因宰相武元衡事被贬至江州。842年，他以刑部尚书致仕还乡，后卒于洛阳的香山。白居易是新乐府运动的倡导者。他的文章文字贴切，平易近人，不识字的老妇人都能理解。晚年的白居易寄情于诗酒，自号为醉吟先生。
他曾与元稹互相酬咏，人们号为“元白”；后又与刘禹锡齐名为“刘白”。著作有《白氏长庆集》等。白居易出身书香门第，自幼天资聪慧。传说，他出生后才七八个月，就能识别 “之”和“者”等字，三四岁时便学着写诗，并且能够辨别声韵。尽管有如此好的天 赋，但他一点也不骄傲，而是更加努力，精益求精。
白居易的家人以及周围的亲友 也经常给予他很大的激励和督促。这使得青少年时代的白居易读书格外用心。六岁那年，白居易正式入学读书。他学习异常刻苦，往往是白天练习写赋，晚 上则又攻读经史子集，中间学习累了就试着写几首诗。直到累得实在睁不开眼睛， 才肯上床休息。
他听老师说，“书读百遍，其义自现”，于是把每一篇都反复地读许 多遍。白居易长期坚持朗诵，日复一日，年复一年，以至于口舌生了脓疮。他伏案 读书时，累了就用双肘支撑身体，久而久之，臂肘上长了一层厚厚的茧。白居易读 书求学时付出的艰辛可见一斑。尽管如此，他的进步仍然很慢，这让他十分苦恼。
他一度怀疑自己是不是太笨。老师看出了他的心思，告诉他：“进步得慢不是因 为你笨，也不是你下的工夫不够，而是你学习的方法不对。读书人最忌讳‘读死书， 死读书’，那样的话一辈子也不会有什么出息，读书要讲求活学活用，这样学问才会 有长进。”听完老师的一番话，白居易如梦初醒，从此一改从前的学习方法。
老师教 的每一篇诗文，他不但背得滚瓜烂熟，而且要细细地品味其中的深层含义。有的时 候，某一句话在课堂上领会不了，他就在回家的路上加以揣摩，甚至躺在床上还在 苦苦思索。一旦眼前一亮，明白了，便兴奋得不得了。
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