⑴楚辞的概念
楚辞最初是指楚地的言辞。后来逐 渐固定为两种含义：一是诗歌的体裁，二 是诗歌总集的名称（在一定程度上也代表 了楚国文学）。从诗歌体裁来说，它是战 国后期以屈原为代表的诗人，在楚国民歌 的基础上开创的一种新诗体。从总集名 称来说，它是西汉刘向在前人基础上辑录 的一部“楚辞”体的诗歌总集，收录了战 国楚人屈原、宋玉的作品以及汉代贾谊、 淮南小山、庄忌、东方朔、王褒以及刘向 诸人的仿骚作品。
作品运用楚地（今两湖 一带）的文学样式、方言声韵，叙写楚地 的山川人物、历史风情，具有浓厚的地方 特色。汉代时，刘向把屈原的作品及宋玉 等人“承袭屈赋”的作品编辑成集，名为 《楚辞》。它成为继《诗经》以后，对我国 文学具有深远影响的一部诗歌总集，是 我国第一部浪漫主义诗歌总集。
(2)楚辞的产生
楚辞是在楚国民歌的基础上经过加 工、提炼而发展起来的，具有浓郁的地方 特色。由于地理、语言环境的差异，楚国 一带自古就有它独特的地方音乐，古称南 风、南音；也有它独特的土风歌谣，如《说 苑》中记载的《楚人歌》《越人歌》《沧浪 歌》等；更重要的是楚国有悠久的历史， 楚地巫风盛行，楚人以歌舞娱神，使神话 大量保存，诗歌音乐的迅速发展，使楚地民歌中充满了原始的宗教气氛。
所有这些影响使得楚辞具有楚国特有的音调音韵，同时具有深厚的浪漫主义色彩和浓厚的巫文化色彩。可以说，楚辞的产生是和楚国地方民歌以及楚地文化传统的熏陶分不开的。
同时，楚辞又是南方楚国文化和北方中原文化相结合的产物。春秋战国以后，一向被称为荆蛮的楚国日益强大。
它在问鼎中原、争霸诸侯的过程中与北方各国频繁接触，促进了南北文化的广泛交流，楚国也受到北方中原文化的深刻影响。正是这种南北文化的汇合，孕育了屈原这样伟大的诗人和《楚辞》这样异彩纷呈的伟大诗篇。
(3)《楚辞》的地位
《楚辞》的出现，打破了《诗经》以后两三个世纪的沉寂，而在诗坛上大放丨异彩。
后人也因此将《诗经》与《楚辞》并称为风、骚。风指十五国风，代表《诗经》，充满着现实主义精神；骚指《离骚》，代表《楚辞》，充满着浪漫主义气息。风、骚成为中国古典诗歌现实主义和浪漫主义创作的两大流派。
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