在中国传统文化中，鹤的地位是独特而无可替代的。
鹤常被人们与神仙关联起来，所以称之为“仙鹤”。是长寿、吉祥和高雅的象征，也是鸟类中最高贵的一种鸟，人们将鹤精神化、人格化，用白鹤来比喻高尚的品德。古人多用翩翩然有君子之风的白鹤，比喻具有高尚品德的贤能之士，把修身洁行而有时誉的人称为“鹤鸣之士”，其中比较突出的爱鹤人，莫过于“梅妻鹤子”的林逋。
正是鹤的被精神化，后来成为官员服饰图案，在清代只有一品文官才能绣饰仙鹤。古有鹤寿千年之说，所以在古代子女向长辈祝寿时经常以鹤为题材敬奉松鹤书画，取名为“松鹤长春”、“鹤寿松龄”寓意着老人健康长寿。
鹤也是诗文的重要题材，唐朝刘禹锡有“晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。”黄鹤楼的神话故事和李白的《黄鹤楼》更是鹤的经典传说与诗歌的有机融合。
今录南北朝鲍照《舞鹤赋》，与师友共飨。
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