在宋代，理学得到充分发展，提出“存天理，去人欲”，社会上强调男尊女卑，宣扬夫妇人伦之道，“三从四德”“饿死事小，失节事大”等封建伦理的观念深人人心，但社会上的娼妓却不逊于以往任何朝代。理学的这些伦理观念左右着当时女性的日常生活，贞节牌坊成为女性赖以维持心理平衡的精神支柱。
妓女在当时虽被排斥在正常的家庭秩序之外，但她们也是处于伦理观念空前强化的社会氛围中，必然也会受到这种伦理思潮的影响，她们不得不按照理学的标准来要求自己，以求得社会对她们的重新认可。宋代民风耽于逸乐，人们过分追求奢侈生活，从而刺激了商品经济的发展和娱乐设施的膨胀，同时商品市场的繁荣又反过来助长了消费的欲望。
当时，虽然极力提倡“存天理、去人欲”，但那些词人、士子、官僚仍旧摆脱不掉青楼的诱惑。《宋稗类钞》卷四《闲情》载:丁讽生病在家时,经常让两名妓女扶着到堂上见客。大家都讽刺他沉迷于女色，说他是因为贪色而生病的。丁讽生病时不能亲自送客，只能让一个妓女代送，称“谢访”。
他的客人因此增多，多于未病时几倍。据传，张文潜初次到通州做官，喜欢上营妓刘淑女，还为她作过诗。到了荆州后他却又不想做官了，辞职后又去当涂，可上任七天，就又走了。有诗云：“偶借腰肢柳一涡，大梅酌酒小梅歌，舞余细点梨花雨，奈此当涂风月何!”《宋稗类钞》第四卷《闲情》记载，有一次，李煜悄悄地到一个妓女的家里，看到她的床上平躺着一个和尚。
那和尚吹拉弹唱，无不精通，看见李煜长得好看又似有才华，便和他交谈起来，两个人谈得很开心，对对方都十分看重。李煜乘醉于墙上写下：“浅斟低唱，偎红倚翠，大师鸳鸯寺至，传持风流教法。”过了一会儿,那和尚拥着妓女到了屏帷后，李煜便悄悄地走出,那名妓女自始至终都不知道李煜在她家所做的事。
在当时为便利和尚，许多妓女多住在僧寺的附近。可见，宋代“人欲”泛滥，理学也奈何不得。
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