"汤武革命"语出《易革》："汤武革命，顺乎天而应乎人。"其包含历史上周武王伐纣与商汤伐桀两次改朝换代事件。之所以将这两次改朝换代事件放在一起，是因为这两次改朝换代接连发生，模式又非常相似，并且与其后的历次改朝换代都不太一样，构成了一种独特的"汤武"模式。
历史上，夏朝最后一个皇帝桀贪婪成
性，荒淫无道，黄河下游的一个部落--商对夏桀进行了讨伐，最终在首领成汤的带领下杀死夏桀，灭夏建商。600多年后，商朝也出现了一个荒淫残暴的皇帝--纣，其下面的一个诸侯国周起而反之，在周武王的带领以及姜子牙等贤人的辅佐下，在牧野之战中打败商纣王的军队，逼得商纣王抱着珠宝纵火自焚，推翻了商朝的统治，建立了周王朝。
这两次改朝换代是中国历史上最早的两次通过暴力改朝换代的事件，史学和政治学意义都很大。尤其商汤伐桀，打破了皇权不可动摇的权威，也为中国历史上频繁的暴力改朝换代埋下了伏笔，并由此引出了中国人长期以来的关于"汤武革命"的合法性的争论。
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