由于晚唐五代以来一些词人在艺术上的不断探索，积累了丰富的创作经验，才使得李煜在此基础上继续提高，所以，李煜首先是继承了前人词的优良传统，然后才发展创造，形成了自己的独特风格。
第一，李煜改变了晚唐五代以来词人通过一个妇女的不幸遭遇，无意流露或曲折表达自己心情的手法，而直接倾泻自己的深哀与剧痛。
这就使词摆脱了长期在花间尊前曼声吟唱中所形成的传统风格，而成为词人们可以多方面言志述怀的新词体，对后来婉约派及豪放派在艺术手法上都有影响。
第二，李煜改变了以前词人刻画人物形象时浓笔复勾的写法，而是直截了当地抓住特点，用白描的手法抒写他的生活感受。
还善于运用贴切的比喻将抽象的感情形象化。语言更加明净优美，接近口语，完全摆脱了花间词人镂金刻翠的作风。
第三，王国维在《人间词话》中说：“词至李后主而眼界始大，感慨遂深，遂变伶工之词而为士大夫之词。”李煜特定的人生际遇，使他词的写作范围由前人的闺情而扩展到家国之恨，用悲哀感伤的语言来写他凄凉的身世，为后代词人开创了一个新的意境。
他写眼中景、耳中声、意中人、家国事，拓宽了词的表现功能。正由于他的开创性贡献，才有了北宋以秦观为代表的文人词的成熟。词有了广度，也就有了深度，有了感人肺腑的艺术力量。
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