提到高适（704-765年），许多人马上会想到他的代表作《别董大》：“千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。莫愁前路无知己，天下谁人不识君？”作为与岑参、王昌龄、王之涣齐名的边塞诗人，高适生前所担任的官职也是唐代诗人中最高的，他曾两度担任节度使。正如《旧唐书》所言“有唐以来，诗人之达者，唯适而已”。不过，相较于文学水平而言，高适的军事水平较为平庸。他虽然参与平定了永王叛乱，但却在与吐蕃的战争中屡屡战败，并不足以被称为“将才”。
756年，高适首次担任节度使。永王李璘叛乱爆发后，唐肃宗任年已52岁的高适为扬州大都督府长史、淮南节度使兼采访使。高适到任后，与其他的朝廷平叛军合力，将永王兵马击溃，为平定永王叛乱立下功绩。然而，平叛后不久高适就因权臣李辅国恶意诋毁（恶适敢言，短于上前）而被降职为太子少詹事、留守洛阳。763年，59岁的高适又改任西川节度使、负责防御吐蕃入侵。不过，高适未能完成这一任务。763年10月，吐蕃军攻占陇右后又攻占分州、武功，高适率兵出南鄙、试图牵制吐蕃军队，但未获成功。764年，吐蕃军队又连续攻克松（今四川松潘）、维（今四川理县）、保（今四川理县新保关）三州及云山新筑二城。由于上述败绩，朝廷改任命严武为西川节度使、将高适改任为刑部侍郎，后转为散骑常侍、封渤海县侯。
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