宋朝有发兵权利的是枢密院，但是枢密院没有带兵的权力。枢密院掌管兵符、武官选拔武官任免。负责军队驻防调遣的命令。
宋代的兵部没有明清时期兵部那么大的权力，并没有实际兵权。北宋前期兵部原来的职能被枢密院三班院所分，兵部只掌管仪式卫队，武科举这种不太重要的职能。《宋会要职官》
宋神宗元丰改制后，兵部隶属于枢密院，武官的考核任免由吏部掌管，兵部 只负责民兵、厢军士兵的姓名人数，外国官员加恩。兵部在宋代不太重要，相当于名存实亡。
宋朝前期判兵部事一人，共有12个官员编制。宋神宗元丰改制，兵部共有10个官员编制，包括兵部尚书、兵部侍郎一人。兵部司、职方司、驾部司、库部司郎中员外郎各一人。
兵部尚书在北宋前期没有职能，只是文臣的寄禄官阶。宋神宗元丰新制，兵部尚书为兵部长官，国家举行大礼，充卤簿使。负责掌仪仗、武举、民兵、厢军名籍等非军事事务，主管一些文字书面工作而已。宋朝前期兵部尚书是正三品，元丰改制以后是从二品。
范仲淹的兵部尚书是宋仁宗追赠的官职，在追赠官职里不算高。苏轼也曾当过兵部尚书，所以范仲淹以文臣追赠兵部尚书并不奇怪！兵部尚书都是由文官出任，宋代的兵部没有兵权，只是负责一些礼仪文字书面工作。
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