贾岛和孟郊共称“郊寒岛瘦”。
“郊寒岛瘦”的称谓由孟郊贾岛诗风而来，主要是指他们诗作中所体现出来的狭隘的格局，穷愁的情绪和苦吟的精神。两人都是一生不曾做过什么象样的官，孟郊本人性情耿介，是个不善与别人往来的人，考了三次之后才于五十岁时中了个进士，得到一个可怜的小官位。但他平时总爱将时间花在饮酒弹琴交友赋诗上面，不理政务，最后竟由别人代他的职，自己拿着半俸回家，过上了“一贫彻骨、裘褐悬结”的清苦日子。
孟郊和贾岛长年生活在穷苦潦倒之中，虽然都曾得到过当时韩愈的奖掖与资助，但并没使他们摆脱现实生活的困顿。所以在他们的诗中，象“泪”、“恨”、“死”、“愁”、“苦”这样的字眼随处可见。
但是贾岛与孟郊影响深远。韩愈赠诗云：“孟郊死葬北邙山，从此风云得暂闲。天恐文章浑断绝，故生贾岛著人间。”
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