秦时明月汉时关，万里长征人未还。
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山！
王昌龄的这首边塞诗倍受历代诗家推崇，明代诗坛领袖李攀龙甚至推其为“唐代七绝压卷之作”。诗人以雄劲的笔触，对当时的边塞战争生活作了高度的艺术概括，虽然只有短短的四句，但意境雄浑深远，耐人寻味。
诗题“出塞”，即出关，就是到边境去戍守关城要塞。在唐诗中，一般用来表示出征，而“入塞”则表示凯旋归来。首句“秦时明月汉时关”曾引起过许多争议，大致是说“秦时的明月何以照汉时的关阙”？其实，诗人这里是用了“互文同义”的方法，“秦汉”两字是活用，都代表一个抽象的时间概念：“古”，并不是要把明月和关分属于两个朝代。这句的意义只是说：这里天上的月亮和地上的关城，都任然和秦汉时代一样。卢纶的《送张郎中还蜀歌》有“秦家御史汉家郎”、白居易的《琵琶行》有“主人下马客在船”的句子，如果只按字面排列去死解，它们都讲不通。第二句“万里长征人未还”是说，在这个从古至今景色不变的关塞中，出关万里去参加远征的人都没有回来。于是，诗人就想：为什么要那么多人远出国境去征伐胡人呢？如果有一位像李广一样的飞将军，就能够坚守边防，不让胡人的骑兵越过阴山来侵犯中原，这不是可以使许多兵士免于死亡吗？这是三、四句要表达的意思，“但使”和“不教”含蓄地表达了“反对征战，期盼良将”的主题；“龙城”是汉代匈奴的都城，但匈奴是游牧民族，并没有固定的都城，所谓的都城，只是指匈奴各部的首领所在地或军事主力所在而已。“飞将”是汉代名将李广，但据史实考证，李广与龙城无关，直捣龙城的是大将军卫青。所以，诗人这里将两个典故合用而来“龙城飞将”，并不是实指某座城池某位大将，而是喻指那些能够打败敌人的好将领。
综观全诗：首句写景,勾勒出一派明月照边关的苍凉景象；次句叙事，极言距离之远战争给人们带来的灾难之深；“秦汉”、“万里”，时空交织，突出了时间的久远和战事的频繁，扩大了诗歌的意境；三、四句抒情，表达了诗人期望朝廷任用良将，早日平息战争，使人民过上安定生活的美好愿望，“但使”、“不教”，含蓄委婉，将厌恶战争、同情百姓、不满朝廷等诸多情绪尽蕴其中，加深了诗歌的蕴藉。“巧妙互文，灵活用典，精妙炼字”是这首诗最突出的艺术特色。
王昌龄还有“诗家天子”之称，一曲《出塞》便是最好的证明……
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