王安石(1021—1086年），字介甫，抚州临川（今江西临川) 人，晚年自号半山老人，因被封为荆国公，所以又称王荆公。临川王氏由科举而显于世，所以王安石自幼就打算在政治 上有一番作为。他在《忆昨诗示诸外弟》中就表达了想干一番大 事业的不凡志向，为此他勤奋学习，不敢有丝毫的懈怠。
在20岁以前，他曾跟随父亲到过今日的江西、江苏、广东、 河南等地，较为广泛地接触了社会的各阶层，识多见广，对官场 现状和风土民情有所了解，早就有“矫世变俗之志'他以天下为 己任，学以致用，注重研究政治和社会问题，立志干一番事业，仁 宗二年(1042年），他22岁时，以第四名登榜进士。
不久，开始走 上仕途。王安石历任鄞县(浙江宁波市南）知县、常州（今江苏常州 市)知州、提点江东刑狱、三司度支判官、知制诘等职。任职期间， 他时刻关心民间疾苦，曾多次向上级官吏建议兴利除弊，减轻人 民痛苦。因政绩卓著，在同僚中声誉很高。嘉祐四年(1059年）， 王安石在《上仁宗皇帝言事书》（即《万言书》)里，提出了一整套 革新政治、改革教育、开源理财的主张，阐明了他后来推行新法 的基本观点。
熙宁元年(1068年），王安石受宋神宗的召见，提出 了必须变革的想法。熙宁二年(1069年），王安石升任参知政事， 次年任宰相，遂推行新法。熙宁七年(1074年），他在守旧派的围 攻下罢•相，次年又拜相。熙宁九年(1076年），王安石因变法派内 部分裂和儿子夭折，在过分忧伤的情况下，辞去了相职。
从这年 起一直到元祐元年（1086年)逝世于江宁钟山（江苏南京市紫金 山）为止，他度过了十年退休生活。王安石以其风格简洁峻峭的散文著称于世，但他的诗歌在 继承唐诗、形成宋词的过程中，也有其不可忽视的重要地位。王安石的诗歌题材丰富，体裁多样，古体近体都十分精通，有许多十分出色的创作。
他的诗大致可分为两类:一类是具有较强思想性的政治诗，这类诗大都作于熙宁九年(1077年)诗人退居江宁之前，且多用古体写成，表现出鲜明的政治倾向性。另一类是写景抒情的闲适诗，大部分创作于闲居江宁的十年中，退隐之前也写过一些，主要描写自然景物、湖光山色以及自己的闲适情趣，多用律体、绝句，玲珑工致，十分注重艺术上的锤炼，具有较高的审美价值。
他在艺术上为诗歌史做出贡献的是他的一些咏物抒情、述怀感旧、登山临水、酬答赠别的近体诗。特别是他晚年归隐后写的景抒情小诗，以独特的风格和写法被人们称为“王荆公体”。黄庭坚曾说:“荆公之诗，暮年方妙。”又说:“荆公暮年作小诗雅丽精绝，脱去流俗。每讽咏之，便觉沆灌生牙颊间。
”同时，他在词上也有较大成就，如《桂枝香•金陵怀古》就是千古名篇。王安石为唐宋八大家之一，散文成就尤大。议论说理、论辩驳难，无不写得游刃有余、得心应手。他的文章中以各种“记”、“书启”、“墓志铭”为佳。他的文章简洁明快，为后世人所称道。刘熙载说:“半山文瘦硬通神。
”“只下一二语便可扫却他人数大段，是何等简贵。”王安石的文学思想和他的政治思想、哲学思想一样，即便是用1000多年后今天的眼光来看，也闪烁着耀眼的光芒。“翰林风月三千首，吏部文章二百年”，这是与王安石同时的前辈、北宋文坛的领袖欧阳修对他的高度评价。
而“千钧笔力气嶙峋，一代文章侍从臣”，则是清人蒋士铨对他的高度评价。
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