据南宋徐度《却扫编》记载，刘攽与王安石交好，每次相见，必畅谈终日。当时，王安石已经升任参知政事（副宰相）。某一天，刘攽到王安石府上拜访，王安石恰好正在用餐，遂让人把刘攽带到书房歇息。
刘攽进入书房后，看到书桌的砚台下压着一份文稿，他便好奇地拿出来一看，原来是一份王安石草拟的一篇《兵论》。刘攽记忆力强，这篇文章看了一遍差不多就记住了。他又一想，自己以庶僚拜见执政大臣，就这样随便坐在人家的书房里，似乎不合礼数，随即退出书房，在外面的厢房等候。
王安石吃过饭，看到刘攽还在厢房候着，便邀请他进入书房，两人开始天南地北地交谈起来。其间，王安石问刘攽：“先生最近有什么大作呢？”
刘攽突然间想和王安石开一个玩笑，便回答说：“近来作了一篇《兵论》，不过才完成草稿。”
王安石奇怪地问：“那文章里都有些什么观点呢？”
刘攽心中暗笑，便把刚才看到王安石的那篇《兵论》里的观点大概陈述了一遍。王安石根本没想到刘攽是刚刚看过自己的文章，而他一贯又以文章推陈出新为傲，当听到自己的文章和刘攽的观点一致后，内心十分沮丧。
等刘攽告辞离去，王安石从砚台下取出自己的《兵论》草稿，直接撕了个粉碎。这个喜欢开玩笑的刘攽，也根本没想到自己一个玩笑，却让王安石的文集里，从此失去了一篇也许是经典杰作的《兵论》。
刘攽与王安石虽然交好，但他却是一个坚定的反对王安石变法的保守派，他多次还上书宋神宗，反对变法，还写信给王安石，直指新法尤其是“青苗法”在施行过程中的弊端，王安石却不为所动。
王安石变法的初衷是富国利民，但他又被许多士大夫所鄙薄。有一次，同僚之间闲谈，有人向王安石献计说：“放掉八百里梁山泊的水用来造田，必获利无穷。”
王安石听了没意识到这是人家拿她开涮，而是兴奋地问：“那破堤之后，梁山泊的水何处可容呢？”刘攽当时也在场，立马一本正经地回答说：“在梁山泊的旁边，再掘一个八百里水泊，就行了。”王安石听后才恍然大笑起来。
由于刘攽坚持反对变法，后来王安石也毫不留情地把他逐出了朝廷，贬为泰州（今江苏泰州）通判。刘攽无意中使王安石少了一篇著作，王安石也打击了一次刘攽，两者算是打平了吗？
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