王安石（1021〜1086年），宋代改革家、思想家和文学家。字介甫， 号半山。江西临川（今江西抚州）人，世称临川先生。庆历二年（1042 年）进士第四名及第。任地方官多年。王安石认为宋代社会贫困化的根源 在于兼并。因此，在嘉祐三年（1058年）上宋仁宗赵祯的万言书中，要求 对宋初以来的法度进行全盘改革，扭转积贫积弱的局势，立即实现对法度 的变革。
封建士大夫也把国太平的厚望寄托于王安石，期待他能早日登台 执政。由于深得神宗赏识，熙宁二年（1069年），王安石出任参知政事， 次年，又升任宰相，开始大力推行改革，进行变法。王安石明确提出理财是宰相要抓的头等大事，阐释了政事和理财的关 系，并认为，只有在发展生产的基础上，才能解决好国家财政问题。
执政 以后，王安石继续发挥了他的这一见解。在改革中，他把发展生产作为当 务之急而摆在头等重要的位置上。王安石虽然强调了国家政权在改革中的 领导作用，但他并不赞成国家过多地干预社会生产和经济生活，反对搞过 多的专利征榷，提出和坚持“榷法不宜太多”的主张和做法。
在王安石上述思想的指导下，变法派制订和实施了一系列新法，从农 业到手工业、商业，从乡村到城市，展开了广泛的社会改革。与此同时， 王安石为首的变法派改革军事制度，以提高军队的素质和战斗力，强化对 广大农村的控制；为培养更多的社会需要的人才，对科举、学校教育制度 也进行了改革。
变法触犯了大地主、大官僚的利益，两宫太后、皇亲国戚 和保守派士大夫结合起来，共同反对变法。因此，王安石在熙宁七年 (1074年）第一次罢相。次年复拜相。王安石复相后得不到更多支持，不 能把改革继续推行下去，于熙宁九年（1076年）第二次辞去宰相职务，从 此闲居江宁府。
宋哲宗元祐元年（1086年），保守派得势，此前的新法都 被废除。王安石不久便郁然病逝。
王安石在哲学思想方面，继承和发扬了老子的一些思想，是传统的朴 素的辩证法思想，《洪范传》、《老子注》是他在这方面的主要著作，后者 已经散失。他的文章以论说见长，列于唐宋八大家。
在诗歌方面，早年写 了不少反映社会现实的诗篇。有集本传世，一是《临川先生文集》本，一 是《王文公文集》本，两本都掺有他人的著作。王安石曾封于舒、荆，死 后又谥为文，故也称为王荆公或王文公。
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