一．
日前赴晋阳公干，选了一本《古文笔法百篇》随行。旅次无聊，打算借机学习和体会一下古人的文章作法。
晚饭后回到房间。窗外寒风凛冽，室内温暖如春，上街闲逛成为完全不可能。于是泡上一杯茶，定下心来，开始披阅学习。
由于学力不逮，看文言到底头疼。虽然有白话翻译和编者点评，还是避重就轻，先抛开上古的，再挑些篇幅最短者着手。此类文章，精悍而失之短小，卖文只好作补白，混不出几个子儿稿费；交作业不被退回重写也断不能得好分数；即便发帖，也有“单薄”之嫌而休想“加精”。虽然，用作教材，倒有比较容易揣摩而得实惠的好处。一两篇读过，略有会心，便渐入佳境。接着就读到柳宗元的《桐叶封弟辨》。
这篇文章以前看过，题目印象颇深，而内容早已忘却。如今读来，尽管“白发如新”，却又有点“倾盖如故”之感。
文章开头，寥寥几句，交待了“桐叶封弟”故事的大旨：
（原故事的背景：周武王就位后不久便驾崩，成王继位。因为当时成王还是个孩子，由周公摄政。后来唐国参与动乱，周公率兵讨伐，征服了唐国。）有一天，成王和小弟弟叔虞玩，用桐叶削成圭的样子递给叔虞，说是用它分封叔虞。周公听说，便进来道贺。成王说那只是说着玩耍。周公认为：天子不可戏言。就这样把唐国封给了叔虞。
接下来，柳宗元明白表示对此不以为然，他这样责难和质疑周公的做法：
首先，如果确实应该封的，周公本该在成王开玩笑前就找机会建言；要是本来不该封，周公却要促成不合适的“戏言”，愣是让成王把地封给小弟弟，这又岂是圣贤所当为？
周公只不过是以为，天子的话应该严肃对待，可那就一定要促使它实现吗？万一成王开玩笑要给宦官和女人封地呢 ―― 这是不可能实现的，那又该怎么办？作为王者，假如说话不当，完全可以也应该变易，更莫说只是“戏言”。倘若明知不妥也要坚持实行，就等于教成王一错到底。王者当然不该如此。―― 这一层有点像辩难中的“归谬法”。
作为辅助君王的臣子，周公只宜掌握原则，把持正确方向，让成王从容处理政事。不该看到他有过失还为他找借口弥缝；更不可以操纵他，作为自己意旨的执行者。即便家人父子，也不能这样做，何况君臣？周公圣贤，决不会如此短视弱智。
结论：由于周公是圣贤，而圣贤，是不会这样处事的；所以：“桐叶封弟”故事不可信。
二．
这篇文章十分简洁，左右开弓，从正反两方面分层展开，条理分明，文字畅达，作为论辩佳作而垂范后世，良有以也。
然而，欣赏过“笔法”之后，对于文章的“实体”内容 ―― 辩驳和结论，揆之情理，却也有点“吾意不然”。桐叶戏封，周公入贺，执“天子不可戏”的大道理促而成之，表面上看，似乎有点荒唐不可信。但按照柳子的辩论，证其事之必无，却也难以成立。
武王立国不久就去世，继位的成王年幼，周公摄政，流言四起。当此之时，分封诸侯是政治需要，与其直接向尚是小孩儿的“天子”建言，让他“封弟”，就远不如抓住天子的“戏言”，顺水推舟，借其“金口”而玉成。这种做法，实际上也正是柳子指出的，“把握原则和大方向”，而且不露声色，不着痕迹，高明之至。这等好机会，从政治需要看，便是“编故事”也要“编”一个出来，更何况有现成的适逢其会？万一成王开玩笑要给宦官和女人封地呢，周公当然可以装聋扮哑，不予理会。自然也可以这样说：黄口小儿的游戏，哪里可以当真？所谓“运用之妙，存乎一心”。周公圣人，观其政绩，自有因势利导的大智慧，又何得以食古不变的教条主义，窥测和规范他的用心和处事？
况且，周公是武王的弟弟，叔虞是成王的弟弟，君臣，而实在也是兄弟家人。所谓“清官难断家务事”，其中景况，远不是一个“理”字可以了得。袁枚批评“商山四皓”“垂老与人家国事”，有一定的道理。别人的“家国事”，“国事”中交缠有“家事”，复杂纷纭，隔靴搔痒的局外人，倒来凿凿言之，很有可能与事实相去甚远。姑妄听之也可，只当一家之言可也。
三．
孟森先生《丁香花》一文，否定俗传龚自珍与顾太清艳事，旁征博引，侃侃而谈，逐层盘剥，如老吏断狱，读罢掩卷，犹赞叹再四。虽然，却也感觉其“辩诬”的理由，似乎并不充分。特别是作为“辩诬” 理由之一的“太清亦已老而寡，定公年已四十八，俱非清狂荡检之时”，显然只能算是作者个人见解和推理。后来，苏雪林先生写了《丁香花疑案再辩》，按照孟森的思路，有所补证，也还是难以让人信服。尽管如此，我还是极喜爱读孟森先生文字。
苏雪林先生三十岁时，作《李义山恋爱事迹考》（后改名《玉溪诗谜》）。从《重过圣女祠》、《碧城》、《锦瑟》等义山诗作中，考证出他年轻时曾与女冠、宫嫔私通，讲得有名有姓，甚至情侣失和的细节，都历历如绘，像煞有介事。当时张荫麟先生二十三岁，曾经撰文，着重在方法上力斥其谬。比较起来，更加教人信服。然而，苏先生以童蒙“半部唐诗三百首”打基础，加上儿时广泛阅读绣像演义和林译小说，在同辈文化人中，文字亦复典雅可颂。尽管不能同意她的见解，读来还是获益不浅，我照样很喜欢她的文字。
不为功利驱使的读书，其实可以读得相当“功利”。那就是“各尽所能，各取所需”，实用主义。同样读一本书、一篇文章，取舍不同，受益的处所各异，而收获的大小，本来就“非所计也”。犹记当年有幸拜读熊十力先生《佛家名相浅释》，其中释介的佛学术语，都无心研读。惟独作者序言和琳琅满目的作者注释，以时议论读书的心得和方法，精彩绝伦，发人深醒，会心不远。既投缘，又有广泛的指导意义，反复玩索，多少也可以得到一点大师心传，不由舍熊掌而鱼矣。况且，何为熊掌孰为鱼，怕也是因人而异。读书有书缘。书山无路，能够邂逅相逢而至于心生爱好的，百千万劫都凭缘法。不管探骊得珠还是买椟还珠，开卷定必有益。
不管怎么说，柳宗元的《桐叶封弟辨》，千载以下，仍不失为绝好的议论范文，值得一再细心学习观摩 ――－特别是古人作文的心法、章法和笔法。
读圣贤书，却不肯虚心学习领会其中的微言大义，当然不会有什么大出息。也可以说，你这样子读书，一辈子也读不好！善哉善哉！好在“刘项从来不读书”，如今时移世易，成功人士，也不是靠的读书。书力于我，又何有哉？！随缘而读，予取予求，却自有一番乐趣。既如此，对于文章经典，又何得妄谈乱说？
“玉莲 ―― 妻啊！你记否当――初，我与你家世悬 ―― 殊。本不该妄谈婚事～～。个位许媒人，教我荆钗为聘，不计那菲薄之 ―― 仪。你娘亲，她爱富嫌贫，不许共 ――谐 ―― 连 ―― 理。妻啊你志高超，甘违母命，愿 ―― 嫁一介寒～～～儒。记得结婚 ―― 姻，我四处张罗，才把爱妻你～～迎啊。。。啊娶 ～～～～”
（粤曲《王十朋祭江》，黄少梅演唱）
附录：
柳宗元 桐叶封弟辨
古之传者有言：“成王以桐叶与小弱弟戏，曰：‘以封汝。’周公入贺。王曰：‘戏也
。’周公曰：‘天子不可戏。’乃封小弱弟于唐。”
吾意不然：王之弟当封耶，周公宜以时言于王，不待其戏，而贺以成之也；不当封耶，
周公乃成其不中之戏，以地以人，与小弱弟者为之王，其得圣乎？
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