故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。
孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。
这首诗是李白写给比他大11岁的著名诗人孟浩然的。在此之前，李白曾用“吾爱孟夫子，风流天下闻”的诗句来表达自己对这位前辈诗人的仰慕之情。公元730年阳春三月，李白得知孟浩然要去广陵（今江苏扬州），便托人带信，约孟浩然在江夏（今武汉市武昌）相会。这天，他们在江夏的黄鹤楼愉快地重逢，各诉思念之情。几天后，孟浩然乘船东下，李白亲自送到江边。船开走了，李白伫立江岸，望着那孤帆渐渐远去，惆怅之情油然而生，于是就写下了这首传诵千古的送别诗——
“知己老友，辞别西边的黄鹤楼；在这阳春三月，去到那烟花如海的扬州。孤舟扬帆，渐渐消失在远远的碧空尽头；只见滔滔江水，依然向着天边奔流……”
和许多送别诗一样，诗人在前两句交代了人物、事件、地点和时间：“故人”，是知己、老朋友孟浩然；“黄鹤楼”，是送别之地；“扬州”，是朋友此行的目的地；因为黄鹤楼在扬州的西面，所以用“西辞”；“烟花”，是杨柳如烟、花开似锦的明媚春光；“下”，是顺流而下去到某处的意思。
一般说来，此类诗歌的前两句都是用的这个套路，很难出新出奇，但李白却有天才的技巧，能将惯常之语写成“千古丽句”（清·蘅塘退士）：“烟花”一词，一方面描写了分别之地黄鹤楼周围的美好景象，“以乐景衬哀情”，反衬出自己送别友人的哀伤；另一方面又联想出本来就是繁华之地的扬州，在阳春三月之时景如烟花的明媚，好像是在劝慰自己的友人：你将要去到如此美好的地方，不要有任何忧虑，我还有些羡慕你呢！暗含了自己“心随君往”的临别之意。一个“下”字，给人一种“瞬间之后，即隔天涯”的快速感，友人离开的速度越快，越能显出眼下相聚时光的宝贵，越能体现依依难舍的情怀。
有了前两句的交代和铺垫，诗人笔锋一宕，转写离别之后的细节：友人乘坐的帆船渐行渐远，终于消失在水天相接的尽头，只剩下滔滔的江水向天边流去……浩渺的江水，寥廓的碧空，反衬出诗人在友人离开之后的孤单，“孤帆远影”的逐渐消失，长江水的无语东流，表明了诗人伫立江畔目送友人的时间之久，依依不舍之情，尽在这长久的目送之中。望着浩渺的江水，诗人心中怅然若失，“唯见”一词把这种感受刻划的淋漓尽致；“流”字的传情之笔，更是写出诗人的主观感觉，他此刻心驰神往，追随友人而去了。若非友谊至深，能有此依依难舍的心态么？ “言有尽而意无穷”，有“不著一字尽得风流”之妙。（有过送别好友经验的人，更容易体会出其中的深情。）
全诗自然清新，境象开阔，情意深挚。没一个“离别”，但又句句写着离别；没有直接抒情，但却处处透着深情。呈现出一种幽深高远的意境，诗人将离别之情寄托在碧空与江水之间，言虽尽而意未尽，令人回味无穷，堪称送别典范之作也！
明代方孝孺《吊李白诗》云：“诗成不管鬼神泣，笔下自有烟云飞。”清人沈德潜在《唐诗别裁》中说：“七言绝句以语近情遥，含吐不露为贵。只眼前景，口头语而有弦外音，使人神远，太白有焉。”这首诗的意境，也常为后代其他艺术形式尤其是电影艺术所借鉴，许多江边送别的场面，都设计了征帆愈行愈远，相送者愈登愈高，最后登上山顶的送行人空对江流的镜头……以此观之，“诗仙”之魅力，千古不衰也！
余试以诗解之曰：
黄鹤楼上传离杯，烟花三月送君归。
孤帆远影碧空尽，唯见长江暮云飞。
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