杜牧的十年之约
闲看傅璇琮主编《唐才子传校笺》，很想说两句杜牧。
先看辛文房《唐才子传·卷六》杜牧条，有文曰：
“大和末，往湖州，目成一女子，方十余岁，约以十年后吾来典郡，当纳之，结以金币。洎周墀入相，牧上笺乞守湖州，比至，已十四年，前女子従人，两抱雏矣。赋诗曰：‘自恨寻芳去较迟，不须惆怅怨芳时。如今风摆花狼藉，绿叶成阴子满枝。’此其大概一二。凡所牵系，情见于辞。”
这是说杜牧在湖州和一个女孩子的“十年之约”，后来因为杜牧在十四年之后才得以去履行诺言，此时女孩子早已嫁人，生儿育女了。
杜牧这个人，一生虽在官场上不甚得志，远大抱负难以实现，但其终究贵为“太子党”一类，在其祖父杜佑的熏陶之下，文采一流，风流潇洒，同时其性情疏野放荡也在所难免。类似于上述“十年之约”的逸闻趣事虽不见于正史《新唐书》、《旧唐书》本传，然民间纪闻如《续虞初志》、《太平广记》之类却不惜笔墨，记录详细。自唐而今，似乎没有多少疑问。
然而，据《唐才子传校笺》所按，此段“故事殊为可疑”，所辩解者为繆钺：其一，杜牧上笺乞守湖州，是为了便于扶养淮南之病弟孀妹，非为民女；其二，杜牧守湖时，周墀已罢相；其三，唐制，地方官娶民女为妻妾有逾格律；其四，所赋《叹花》诗，为有所寄托之惜春诗，好事者因诗而敷衍成故事云云。出处为繆钺《杜牧年谱》。
繆钺先生是我国著名的历史学家和文学家，解放后一直在四川大学历史系做教授。很遗憾，手上没有先生的《杜牧年谱》，不过其所可疑之四项，似乎也“殊为可疑”，其一，杜牧上笺乞守湖州，扶养淮南之病弟孀妹与“为民女”并无冲突之处；其二，杜牧守湖时，周墀已罢相，不等于乞守湖时已罢相；其三，唐制、乃至任何朝代，何处有规定地方官不能娶民女？要知道，民女与妓女是有区别的；其四，我倒觉得是好事者将故事敷衍为惜春诗也。
呵呵，我们这个时代，曾经有过一段时间，很多人都会自觉不自觉地把自己所喜爱人物身上的“墨点”点缀成花朵，唐代人、秦代人都要照我们的标准去生活，让大家看上去这就是个“高大全”似的人物。这样的人物反而失去了血色，成一纸符号，了无趣味。所以，勉强为杜牧辩正，也算是这段时间里留下的一种痕迹。
其实，杜牧“十年之约”的故事，还是很有些浪漫色彩的：
话说唐大和二年（828年），杜牧随沈传师到洪州，任江西团练府巡官；大和四年（830年），沈传师迁宣歙观察史，杜牧又随至宣州幕。一路上游玩，但总不尽兴。后来听说湖州名郡，风物好，美女也多，于是又直奔湖州而去。时湖州刺史崔君，与杜牧关系好，了解杜牧的想法，于是杜牧一到湖州，就领着四处周游设宴，“凡优姬娼女，力所能知者，悉为出之”，没想到杜牧眼头高，说“美矣，未尽善也”。后来杜牧就给刺史崔君出主意，要他组织“水戏”（个人理解是在河面上搭台唱戏，不知对否），到时全州百姓都出来观看，没准就能找到美女。这一招确实狠，也敢想，但刺史崔君却非常高兴地应允了。
果然，到“水戏”开始那天，两岸观众如云。从早晨直到下午，杜牧乘着小船来回顺着河道走，竟然还是没有看中一个美女，一生气上岸了。刚一上岸，就发现人丛中一个老妈妈领着一个十来岁的小女孩，杜牧看了之后，直赞“此真国色，向诚虚设耳。”于是就把这娘两个又接到船上，告诉说要娶此小女子。这娘俩可是害怕，于是杜牧又说，现在不娶，以后定要娶。老妈妈说，以后又不是个准确时间，如果不来怎么办？杜牧说：“我不出十年，定会到湖州作太守，如果十年不到，你们就随便。”这个承诺，老妈妈也替女儿答应了。于是杜牧又给了很多金钱作为“押金”。这之后，杜牧就一直想着湖州了。不过杜牧那时候官职还小，所以诺言也一直未能实现。
后来，杜牧官至黄州、池州、睦州太守，但都不是他所中意的地方，一直到周墀做了宰相，以弟弟杜顗有眼病为由上笺，通过这个老关系才如愿以偿，作了湖州刺史。不过这时候距离他当年的承诺，已过去十四年了。十四年前的那个小姑娘，也已经嫁人三年，生育两子了。
后来杜牧派人把这娘两个找过来，质问老妈妈，你们既然收了我的礼金，答应我了，为什么要反悔？老妈妈回答，你只约了十年，如今已过去了十四年，所以女儿也嫁出去三年了。杜牧一听，觉得老妈妈说得实在在理，事已至此，强迫肯定不行，于是，只好作罢，给她们了一份厚礼，让她们走了。
伤心惆怅之余，因而赋诗。
不过，本文最开始《唐才子传·卷六》所引杜牧诗句，与《全唐诗》所载略有不同。《全唐诗》有两首诗歌都是关于这个“十年之约”的，一是《叹花》（即繆钺认为惜花诗者），一是《怅诗》，有序言，观其序言，自知“十年之约”并非敷衍而来的故事。现在都录下来，大家可以对比一下诗句的异同：
一、《叹花》：“自恨寻芳到已迟，往年曾见未开时。如今风摆花狼藉，绿叶成荫子满枝。”
二、《怅诗》：“牧佐宣城幕，游湖州。刺史崔君张水戏，使州人毕观，令牧闲行阅奇丽，得垂髫者十馀岁。后十四年，牧刺湖州，其人已嫁，生子矣。乃怅而为诗。
自是寻春去校迟，不须惆怅怨芳时。狂风落尽深红色，绿叶成阴子满枝。”
要说以诗敷衍故事，也不是没有。宋代李昉等编《太平广记》及明代汤显祖选编《续虞初志》，其中所谈杜牧“十年之约”故事时，开篇都是引杜牧《题禅院》，诗曰：“觥船一棹百分空， 十岁青春不负公。今日鬓丝禅榻畔， 茶烟轻扬落花风。”，这里，“十岁青春不负公”被认作是“十年之约”的例证，显然与全诗的含义不相符合，这应该算是以诗敷衍故事了。
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